老年化、少子化:挑战、应对及未来趋势

长期的和平年代、农业与医疗健康科技的发展,带来统计可见、肉眼可见的老年化。得益于科技的加速发展及人类文化交融,和平和发展在可预见的时间范围内仍将继续,老年化,在发达国家及经历了几十年工业发展的国家,是正在面对的问题。对整个世界而言,相信也是趋势。

在大多数较高经济发展水平的国家中,由于现代生活的高成本、女性解放并参与职场竞争、个人对自由发展的追求,以及政府早期对生育观念的强力影响,少子化表现出来了。

以广西为例,因为少数民族政策,之前的计划生育政策相对宽松,广西是少数生育率较高的中国地区。但一个家庭生育两个小孩仍是主流,三胎可见,四胎就非常少了。另外,仍然不少只生一胎,或“丁克”的家庭。根据网上查到的数据,2020年广西的总和生育率也只有1.79,为全国生育率最高的地区,但也远低于生育更替水平2.1。

老年化、少子化带来人口结构的变化会影响至少一个世代的时间。最近放开三胎、减少生育压力的政策,可以延缓、缓解老年化、少子化带来的人口结构的变化。

但参考日本、欧洲、美国的经验,中国还需要持续地加强相关的措施。

1、生育补贴及生育保障

工业化的工作日程,使得儿女难以自由安排时间在家照顾失能的老人,“养儿防老”很难实现,养育儿女对社会个体属“低利润资产”甚至“负资产”。

多生育对社会有利,对个体少利或无利。从“谁得利,谁负责”的角度,社会承担更多的养育成本,应该合乎经济学的规律。

如果有一天,全世界都面对老年化、少子化的问题时,国家之间就很难通过吸收移民来解决本国的人口结构问题了。

这让我想起了别人描述的共产主义的构想——共同养育。这种太远的事情,就不展开让了。

这里之说,生育补贴及生育保障是社会为社会利益而承担的责任。这是社会应该做的事情。一些发达国家已经实行生育补贴政策很多年,而且确实起到提高生育率的任用。

2、教育公平、机会均等

家长将大量的收入和精力投入到教育上,原因可能是担心不同阶级由于收入水平差异而得到不同的教育,进而引起阶级固化。担心因家庭收入不同导致可以接受的教育不同,接受的教育不同导致将来的工作机会不同。套用一个梗,“大量的教育投入是很好的避孕药”。

通过管理教育培训机构来抑制教育资本化,让“寒门子弟”有阶级上升的通道,是一种办法。可是很有钱的人,或者有资源、有能力的人,也可以请高水平的家庭教师,或者自己辅导。

要得到更大的教育公平,应该是大幅、广泛地提高公共教育水平。如大幅提高教师工资,吸引更多优秀人才进入教育队伍,把优秀教师留在公立学校,而非私立学校或校外培育机构。如进入教育体制改革,让优秀教育理念、教育管理人才、教师在更广的范围内流动。

就业的方面,也应该让机会均等。因学校、学历而区别对待,不但在企业招聘中出现,在事业单位、政府部门、各种政策上也广泛出现。这从长远来说也是增加家长压力,促使家长增长教育投入,进而影响生育率。

3、减少生活压力与鼓励创新

“房价是最好的避孕药。”那个梗,是这样说的。房价是生活压力的集中体现。现在楼市低迷。长期来看,房价有望平稳。

这两年,由于新冠疫情的影响,大量人才和优秀学生留在大陆。这对大陆来说,本来是件好事。但“内卷”这个词火起来。“内卷”,指是就是大量人才就业就学引起剧烈竞争。

“内卷”体现了大陆的创新力不足,或者说创新机制不强。这让人才不能创造出更多的机会来增加就业。人才都大量集中在原有的领域。

充分发挥人才的创新能力,创造更多地企业、行业,可以增加就业机会,减少生活压力。

蓬勃发展、欣欣向荣的经济,将提升人们生孩子的信心。

4、发展体育、医疗保障,再教育

讨论了这么多刺激生育的政策,有一个终结问题必须要考虑就是老年化少子化趋势是否是历史的必然。在人类没有飞向太空生存之前,地球的负载能力是否有极限?人类在思考人和自然之间关系,是否会“社会自觉地”控制人口数量?

我无法在这些问题上得出结论。让我们假设老年化少子化是一个无法避免的历史趋势。那么在不考虑在全球范围内抢夺人口的前提下,有什么解决方案?

在老年化少子化引起的人口结构问题上,首先要解决健康问题。一方面国民需要增强体育锻炼,社会提供更多体育场所和体育锻炼机会,延长人们的健康时间,减少生病的可能性。另一方面积极发展医疗医药产业,高效维系民众的健康状态。

其次要解决社会发展带来的再学习、再就业需求。在新鲜劳动力缺乏的情况下,要大量使用再学习再就业的劳动力。社会应该提供没有年龄限制的再学习和再就业保障。现行的35岁、45岁等等学习和招聘限制,应立法予以制止。要再培养适应市场发展、具有创新性的再就业人群。

5、培育开放包容的社会氛围

随着中国的经济发展,中国对外来人口越来越具有更强的吸引力。也因为中国的政治制度和文化独立性,国外人口移民中国仍有众多顾虑。另一方面中国在面对外来文化注入并没有做好充分的准备。中国很难短时间内将大量外来人口通化为“中国人”。价值观、宗教等多方面的差异很可能会引起社会的撕裂和不稳定。

在大量引入外来人口之前,中国必须构建好可以开放包容、融合外来文化的社会氛围。

“时刻为生活做准备”的误读

今年在北上广深一线城市,“时刻为生活做准备”的话题似乎很流行。这个话题在鼓励人们更多地反省自我,享受当下,避免为未来过分地焦虑。

但是,也容易被误读:把工作和生活对立起来。

我们先看一下什么是工作?工作最基本的功能,是出售自己的时间换取货币。义务的、不能赚钱的“工作”,我们暂不讨论。

你再看一下什么是生活?生活就是把时间留给自己的家人朋友。

“时刻为生活做准备”的意思就是,不把时间留给自己和家人。

那么当我们把时间留给自己和家人的时候,我们计划做什么呢?我们需要怎么和自己相处,怎么和家人相处?我们自己需要什么?我们的家人需要什么?

对自己来说,需要时间去修复自己,去反省自己,需要必要的休息和可以让自己沉浸的爱好,需要人生的成长。

对于家人来说,需要陪伴,需要完成一些共同的兴趣爱好,需要相互帮助完成人生的成长。

那我们再来看工作。在我们付出时间来换取货币时,我们依然可以反省自己,如果工作本身就是兴趣爱好,甚至工作可以帮助你完成个人的成长,那么工作真的就是你生活的一部分,非常非常幸运的一部分。

所以当我们再来看“时刻为生活做准备”这句话时,我们要看,我们这个准备过程,是否就是生活本身的一部分。如果是,那我们就应该,感谢自己拥有这份幸运,如果不是,那么就真的应该,好好反省,为什么我们要做这样的准备?这样“准备”本身除了能够换取生活所需要的货币,对我们没有其他的意义。我们应该把“准备”变成生活的一部分。

老年化过快,真的是计划生育的错?

中国正在快速进入老龄化社会。很多人看来,中国过快进入老年化社会的原因就是计划生育。然而,真的是这样吗?

首先让我们重新看一下“老年化”这个概念。

什么是老年?也许有些人觉得退休以后就是老年了,退休的人群开始领取养老金,不再工作,不再创造价值。也许还有一些定义,将70岁或75岁或80岁定义为老年。

因为进入这个年龄以后,因为生理、心理、精神以及社会适应上的原因,生活上日渐需要他人的照顾。人从有劳动力的人逐渐变为依靠社会照顾的人,甚至说消耗社会财富的人。尽管老年人在照顾着他们的孙子,孙女,外孙,外孙女,但是已经慢慢被他的子女嫌弃。说起来很残酷,但是身边历历可见。

那么说到这里,我们再来总结一下,老年概念其实并不以年龄来区分,而是以是否仍然能为社会贡献力量来区分。廉颇老矣,尚能饭否?虽然廉颇老了还很能吃,但带兵打仗已经很困难,那么廉颇真的老了。

但巴菲特、李嘉诚、比尔盖茨、霍金(如果他还活着)、稻盛和夫……,我们会说他们老了吗?是的,在年龄上来说他们确实老了。但是他们要么创造着巨大的财富,要么正在完成一件伟大的事业,要么通过他的理论影响着世界的人们。他们的力量让我们从来不会觉得他们老了。

那么重新回到老年这个概念。

“老年”,是指不再能创造社会价值,同时消耗社会价值的人生阶段。注意这里用“不再能”,指的是失去了创造价值的能力,并且在可以预见的未来里仍然没有创造价值的能力。这样理解这个概念,小孩就不在老年的队列里了。巴菲特等也不在这个队列里。

那么,谁在这个队列里?除了年迈,无法行动、言语、思考的人,大概只剩下没有意愿创造价值的人。其中包括小偷小摸、流浪汉、退休以后不再愿意创造价值的人等等。

当我们这样定义老年这个词的时候,老年人与年龄就没有关系了,那自然与生育率也没有关系。

然后我们重新来看待老龄化的问题,解决办法是什么?自然不是提高现在的生育率。

解决办法有两个。第一个是,转变人们的观念,让原来不愿意为社会创造价值的人有意愿去创造价值,或者意识到自己可以创造价值,而且这种创造的过程能给他带来种种的好处。

我们再来说第二点,给“老年”人赋能,这里说的“老年”人,同样是我们之前定义的“老年”人。如何赋能呢?一方面,通过社会的保障,让人们有更好的医疗健康管理保障;另一方面,随着人工智能机器人的发展,医疗技术的发展,生命技术的发展,人们越来越有机会利用这些技术来弥补自己日渐消退或终将逐渐消退的生理、认知能力。人们获得更长的,寿命以及可以创造价值的时间长度。第三个方面,教育需要作出重要的调整。教育不再仅仅是九年义务教育、高中、大学等高等教育,教育更大的任务在于帮助人们认识未来即将出现的改变,并帮助人们为未来做准备,帮助人们更大的扩展自己的能力范围,或者应该说帮助人们掌握扩展自己能力范围的能力。首先需要让更多人认识到人的寿命以及创造价值的时长将在未来大大延长。其次这个世界将进一步加速发展。其发展的速度非常有可能超过我们原先的想象,或者我们根本就没有想象过。那么为了适应这种变化,人们必须不断的学习,在漫长的生命过程中不断的学习扩展自己的能力。如果无法不断的学习,那么最终就会因为无法适应未来变化而变成老年人。这与年龄无关。

对2019的猜想

做个猜想:

2019年,经济会继续下行。国家继续加大基础设施和科技投入。

生物医学继续快速发展。免疫治疗上,也许会再出现2-3个新的治疗靶点,并有1-2个新治疗靶点有药品上市。在乙肝、艾滋病方面,出现潜在的治疗性疫苗。

百度在人工智能上开始被大众了解。可能有1-2家完全不了解的人工智能公司进入大众视野。